为什么宠物的营养需求会随年龄变化

对人和宠物来说，营养和良好(或不太好)的健康是密切相关的。人类和兽医专业人员对健康与营养之间的联系进行了40多年的研究，他们认识到，我们吃什么以及吃多少可能会导致高血压、肥胖、糖尿病和癌症等不必要的健康问题。毫不奇怪，他们建议我们减少卡路里和某些食物的摄入，以降低患病风险，提高生活质量。对于大多数宠物来说，健康的饮食是根据狗或猫的生活阶段和生活方式量身定做的。

什么是生命阶段和生活方式营养?

为满足宠物在特定年龄或生理状态的最佳营养需求而设计的食物被称为生命阶段营养，例如为维护(支持健康的基本维护)、繁殖、生长或老年宠物设计的饮食。另一方面，生活方式营养会考虑到具有特定生活方式的宠物的生理需求，如工作/活动或久坐。

生命阶段和生活方式营养都承认存在一个最佳的宠物营养范围。你的目标是给你的宠物喂食物，以满足你的宠物的个人生活阶段和生活方式的需要，同时保持他的健康体重。这种方法与一般的营养目标是一致的:喂养达到最佳健康、性能和寿命。这是生命阶段营养和预防医学的关键。

相反，为所有生命阶段生产的产品所含的营养和卡路里水平都是为了满足宠物最大的生理需求(通常是生长或繁殖)。换句话说，当你的成年或老年宠物吃一种万能食物时，它很可能摄入了比不太活跃的宠物所需的更多的营养和卡路里。给你的宠物喂食高于(或低于)其最佳营养范围的食物可能会导致肥胖或体重下降，表现欠佳和整体健康状况不佳。

尽管一些宠物主人认为“长毛绒”的波斯猫很可爱，让人想拥抱，但肥胖会给我们的宠物带来严重的健康后果。

那么你的宠物应该吃什么呢?要得到答案，请与你的宠物的兽医保健团队交谈。他们可以评估你宠物的体重、健康和活动水平，并为你的宠物推荐合适的饮食和喂养量。理想情况下，这要在你的宠物出现健康问题之前进行。通常，营养需求与宠物的品种、年龄和生理状态有关，并考虑到降低各种疾病风险因素的目标——从而产生特定的饮食建议。

宠物肥胖流行

肥胖就是一个很好的例子。就像人类一样，宠物肥胖已经达到了流行病的比例:据估计，有54%的狗和猫超重或肥胖。一般来说，狗和猫的体重比理想体重高出10%到19%就被认为是超重。体重超过最佳体重20%或以上的人被认为是肥胖。虽然有些人认为这很可爱，但事实是，肥胖不仅仅是一种审美条件。它会对宠物的健康造成严重的后果，可能导致关节炎、糖尿病、高血压、癌症、皮肤病、肾脏疾病、心脏和呼吸道疾病，以及预期寿命降低。肥胖会影响宠物的生活质量，导致寿命缩短。在猫身上，专家估计，如果猫的体重处于最佳状态，31%的糖尿病病例和34%的跛足病例可以消除。专家表示，当狗保持最佳的身体状况时，它们的寿命会延长近两年。

生命阶段和生活方式的营养如何帮助

你的宠物是否超重或有超重的风险?为了找到答案，请兽医检查你的宠物，并讨论潜在的危险因素，包括品种、年龄、体力活动减少、食物类型、喂养方法以及你的宠物是否绝育。对最后一个感到惊讶吗?尽管绝育对防止宠物数量过多至关重要，但改变的激素水平会改变宠物的活动水平和热量需求。因此，您需要调整您的绝育或绝育宠物的食物摄入量。如果你不减少热量或增加活动，体重和体脂会增加，导致宠物超重或肥胖。

另一个让你吃惊的风险因素是喂养方式。冒险的方法:喂宠物是“自由选择”。这意味着你要让宠物的食碗装满食物，让它们自己选择什么时候吃和吃多少。作为爱宠物的主人，我们中的许多人会给我们的猫和狗喂食无限数量的美味、高能量的食物，要么是因为我们不知道该喂多少，要么是因为我们太忙而没有时间测量。让我们面对现实吧，我们的宠物是家庭的一部分，我们喜欢用食物“款待”它们。事实上，轻快的散步对宠物和人都更有好处。

宠物肥胖问题的积极意义在于，肥胖是导致疾病和死亡的主要可预防原因之一。肥胖的两大罪魁祸首——过多的食物和太少的运动——是可以逆转的。你的兽医团队可以帮忙。和他们谈谈体重管理和预防肥胖。他们将帮助你决定如何使用生命阶段和生活方式的营养来减少你的宠物的卡路里，减少他肥胖的风险和增加他的健康面貌。有了这些知识，知道了导致动物肥胖的因素，你就可以用正确的方式喂你的猫或狗正确的食物，让它们锻炼。潜在的积极结果——更美好、更长寿——当然值得深思。