猫和狗的营养不仅仅是宠物食品

虽然许多宠物主人认为，宠物的良好营养完全取决于饮食，但实际上这个话题要广泛得多。作为一名兽医营养师，我知道最佳营养包括进食动物、饮食本身、如何喂食以及进食环境之间复杂的相互作用。所有这些因素共同影响着宠物与食物的关系。

吃是一种必不可少的、进化上的保守动力——这意味着，随着时间的推移，有足够强烈的吃动力的动物通常不会成为其他动物的食物。因此，动物会为食物而工作，并发现进食是一种愉快的——和有益的——体验，这就不足为奇了。在整个进化过程中，食物是一种有限的资源，所以吃的欲望比停止吃的欲望更强烈。此外，吃东西可以安抚焦虑的宠物;他们的食物安慰了他们，减少了他们对潜在食物来源损失的担忧。

约束是不自然的

在我们的实践中，许多宠物被限制在某人的家里，所以它们完全依赖于主人的怜悯来满足它们所有的生理和行为需求，包括食物和水，消除和成长所需的精神和身体刺激。在这种情况下，它们有点类似于动物园里的动物，可能会从动物园里使用的一些强化措施中受益。家庭生活(圈养)对宠物猫的影响似乎比狗更大。例如，虽然一些主人可能会说他们的猫很挑剔或挑食，但实际上他们的猫可能会感觉受到环境的威胁，更喜欢熟悉的(舒适的)食物。从这个角度来看，挑食可能更多的是一个更大的问题的迹象，而不是饮食问题。

早期生活经历也会影响宠物与食物的关系。例如，对多个物种的研究表明，在怀孕期间没有得到足够食物的母亲的后代可能在以后的生活中更容易肥胖。在一些母亲中，这种联系似乎是由于在怀孕期间经历食物限制时传递给胎儿的信号。研究还表明，在这种经历之后，对后代进行有效的环境强化可能有助于降低日后患肥胖症和其他健康问题的风险。

环境可以影响饮食行为

宠物主要根据嗅觉、味觉和口腔感觉来选择食物。宠物，尤其是圈养的宠物，也会受到周围环境的很大影响。从营养的角度来看，这意味着在用餐时间提供新食物是有帮助的。新食物应该放在普通食物旁边的一个单独的容器里，并在主人可以观察到发生了什么的那一天提供。如果宠物拒绝新食物，可能有各种各样的原因，从厌恶到缺乏营养的贫困环境。

事实上，目前对非传统食物的一些热情，如祖传的、自制的和生的饮食，似乎更多的是与营养成分以外的因素有关。人们似乎经常求助于这种饮食法，试图吸引他们认为的挑剔食客，但实际上，这种饮食法可能不是问题所在——尽管如果制定不当，它可能会成为一个问题。

Feed以匹配需要

宠物的喂养方式也会影响它们的健康和幸福。健康的猫和狗可以根据主人和宠物的喜好，从每天一次喂养到连续喂养。野外的猫似乎是机会主义的饲养者，只要有机会就会捕捉小猎物，而狗似乎更喜欢少食多餐。如果您的宠物是膳食喂养，一致的喂养时间通常是有益的;然而，每顿饭的喂食量不必相同。例如，可以尝试在一天的晚些时候给那些习惯在早上叫醒主人喂食的猫喂一顿更丰盛的饭，在主人离开之前喂一顿更少的早餐。早上少吃几顿饭也可以减少狗狗在家庭训练中发生的意外。对于用碗喂食的猫来说，比起食物谜题，把碗放在一个安全、安静的地方，远离可能突然出现并吓到猫的机械或电器，或者远离可能让猫受到惊吓或感觉被其他动物(包括人类)困住的地方，也可以帮助猫在进食时感到安全，不那么脆弱。

食物拼图让吃饭变得有趣

食物谜题是最近给宠物喂食最有趣的新发明。这些设备为圈养的宠物提供了身体和精神上的刺激和充实的机会。在互联网上搜索“猫(或狗)食物拼图”就可以找到很多这样的例子。你可以购买或制作各种各样的谜题给宠物，干燥或罐装(通过在喂食器中冷冻)的食物都可以用它们喂食。动物有进食的内在动力，所以食物谜题对于圈养的宠物来说是丰富环境的一种强大形式。

我建议在吃饭的时候给宠物介绍食物拼图。在喂食器中放入一部分平常的食物，喂食器放在宠物典型食物来源的旁边。主人可以选择在当地的宠物商店或网站上制作或购买他们喜欢的谜题，并在一天的用餐时间介绍它，他们可以留在身边观察宠物对谜题的反应。对于担心拼图可能会导致食物颗粒在房子里到处乱丢，或者宠物可能会弄丢拼图的主人来说，他们可以把它关在一个没有铺地毯的房间里(比如厨房或浴室)，或者把它放在浴缸或大毛衣盒里(猫用的)，以限制宠物在家里到处移动它的能力。一定要观察你的宠物，确保他能够始终如一地从谜题中取回食物。如果你有不止一只宠物，你需要确保每只宠物都能得到适量的食物。

在城市和郊区，大多数宠物都是圈养的动物。在一个足够丰富的环境中，它们可以适应广泛的饮食和喂养时间表。喂养可以而且应该被视为一个丰富你的宠物的机会，不管是否使用碗或谜题，提供一个环境，你的宠物可以茁壮成长。通过这样看待喂养和营养，许多饲主归因于饮食的担忧可能只是退居幕后——他们属于那里!