我的宠物是生病了还是正在变老？

随着我们的宠物变老，我们希望它们在衰老过程中慢下来，但慢到什么程度才算慢呢?宠物主人应该注意哪些迹象，这些迹象可能表明，他们的老年宠物不仅仅是正常的衰老?

什么样的宠物才算老年宠物?

老年宠物可以粗略地定义为那些在其物种和繁殖预期寿命的最后25%的宠物。例如，一只预计活15年的猫在11岁时被认为是年长的。这对狗和猫的主人来说意味着，9到11岁是你的宠物步入老年的开始。一个显著的例外是大型犬，它们被认为是年长的一年或两年前。

动作变慢

许多宠物主人认为他们的宠物变慢是因为它变老了，但事实可能并非如此;你的狗可能因为患有关节炎而移动得更慢。由于衰老与各种疾病有关，如果你的老宠物似乎变慢了，带它去做一个全面的身体检查。例如，你的宠物不能告诉你关节炎使它的关节疼痛，但你的兽医可以告诉你，他可以帮助你的狗减轻疼痛。有一些药物可以帮助你的关节炎宠物更舒适，并把他的活动水平提高一个档次。不过，需要提醒的是:千万不要给你的狗或猫服用关节炎药物;这些药物对宠物有剧毒。

健忘

另一个不正确地归因于年龄增长的行为变化是减少入室盗窃/使用垃圾箱。年长的猫尤其容易出现肾脏问题，并伴随尿量的增加。尿液分泌增加，关节吱吱作响，活动不太好，你的猫可能会表现得好像忘了在哪里找到猫砂盒。把猫砂盆方便地放在你的猫最喜欢的栖木附近将有助于克服这个问题。

有些吱吱作响的猫再也不能爬过猫砂盒的边缘，而是会“走”到猫砂盒的外面。用较低的边或开口来替换盒子通常可以解决这种情况。糖尿病和尿路感染也会导致入室盗窃的损失。所有这些原因都可能导致猫少用猫砂，但原因可能很简单，就是没有根据猫的喜好经常更换猫砂。

认知功能障碍综合征

综合征是通常同时发生的临床症状的集合。一旦你的兽医确定某种疾病不会导致你的宠物行动迟缓，就会考虑认知功能障碍综合症(CDS)。CDS指的是狗在衰老过程中大脑功能的下降，表现为行为的改变。患有CDS的狗可能会更多地站在一个地方，更少地和主人打招呼，在家里出事故。

让你的宠物年轻

遗憾的是，你和你的宠物都没有青春之泉，但宠物主人可以做一些事情来让他们最喜欢的毛茸茸的宝宝尽可能长时间地待在身边。

不要认为你的宠物的行为、活动或食欲的变化“只是年老”。把这些变化告诉你的兽医。

带你的宠物定期接受兽医检查。目前的指南建议，年轻的宠物每年去一次，随着宠物年龄的增长，应该更频繁地去一次。疾病的早期检测对延长宠物的寿命意义重大。

让你的宠物保持精神上和身体上的活跃。用喂食玩具来挑战你的宠物“猎食”。为你的狗狗考虑一些低强度的运动，比如游泳。定期锻炼你的狗或猫。