我怎么知道我的猫是否疼痛？

我们对疼痛的理解已经取得了很大的进步，这在兽医和人类医学中都是如此。我们知道，慢性疼痛会抑制免疫系统，使动物更容易感染病毒和细菌，否则它们可能会毫无问题地对抗病毒和细菌。当然，疼痛只是单纯的伤害，会显著降低生活质量。在处理疼痛方面，我们这些兽医已经和我们的医生同行们一起进步了，但许多宠物主人却没有。这并不是因为他们不关心，而是因为他们知道的不够多，无法认识到问题并获得帮助。这个问题在猫身上尤其令人不安，这让我向我的同事兼老朋友罗宾·唐宁博士请教了她对这个问题的专家解读。唐宁博士是国际上公认的疼痛和如何治疗疼痛的专家;她在温莎市唐宁动物疼痛管理中心的工作既富有同情心又具有开创性，她为那些不能为自己说话的人所做的倡导充满激情。

唐宁博士说:“德克萨斯农工大学有一项研究，研究的是向猫展示其他东西的猫——没有猫是因为疼痛才被带进来的。”他们发现，10岁以上的猫90%都有疼痛的关节炎的x光证据。它们很痛苦，它们的主人却不知道。我们现在知道猫关节炎的统计数据和狗是一样的——在所有年龄段都是20%。这意味着每5只猫中就有1只患有骨关节炎，每5只猫中就有1只疼痛，而主人却没有意识到这一点。”

你的猫疼痛吗?

唐宁说，猫的慢性疼痛迹象很容易被忽视。这有几个原因，包括猫本能地试图隐藏疼痛的外在迹象。在野外，看起来脆弱的动物正是这样:对于潜行的捕食者来说，不寻常的行为，比如那些伴随着伤害或疼痛的行为，就像一个标有“请在这里用餐”的箭头，指向不幸的动物。

我们远没有这些捕食者那么善于观察，这就是为什么当一只猫终于开始表现出痛苦的迹象时，我们可能没有注意到它们，更有可能是误读了它们。猫更喜欢它们的日常生活，尽可能地坚持它们的习惯，尤其是当它们感到痛苦的时候。

唐宁博士说:“重要的是，人们要明白，猫有动力做出它们一贯的行为。”“这让我们作为猫主人很容易忽略疼痛的早期阶段，这时猫正在尽自己最大的努力来弥补。他们喜欢例行公事，想要维持他们的例行公事。这让我们更难识别‘嘿，等一下，有些东西不太对’的时刻，直到问题变得更高级。”

但唐宁博士说，当你知道你要找什么，就更容易看到。

她说:“猫的慢性疼痛迹象几乎完全是行为的本质。”“我们可以通过观察他们的行为来判断他们是否不舒服。”

例如，她说，一只猫不再跳到最喜欢的高处，可能是在逃避那些痛苦的活动。外表的变化也可能与疼痛有关，如果一只猫因为受伤而没有正确地梳理自己的毛发。使用便盆习惯的改变也值得注意。一只猫可能在进出高边的盒子时遇到困难，或者在进入另一层的盒子时遇到困难。

性格的改变可能是慢性疼痛的另一个迹象。唐宁博士说:“这就像他们穿上了一条暴躁的裤子。”“这些猫通常很痛苦，它们暴躁是因为它们不舒服。”也要注意那些友好的猫，它们现在在互动中躲起来了，温暖的猫现在变得冷漠了，甚至是冷漠的猫现在变得温暖了。

如何提供帮助

唐宁医生和我都同意，对于任何有慢性疼痛的超重猫来说，减肥是优先考虑的事情。超重会给本就疼痛的关节带来压力，唐宁博士说，研究人员现在对脂肪的了解使得让猫恢复正常体重变得更加迫切。

“现在我们知道脂肪是一种生物活性很强的组织，”她说。“它会分泌炎性激素，促进整体疼痛体验。”唐宁博士建议，在控制体重的同时，你的兽医也可以帮助你，管理好猫的环境，减轻疼痛带来的压力。从结束你的猫作为一个自由漫步的宠物的日子开始。

“不要让这些老猫独自在外面，”她说。“这会让它们受伤，如果它们遇到麻烦，它们会试图逃跑——你可能会永远失去它们。”

唐宁说，提供像阴极一样安全的户外空间是个好主意，她还建议在室内创造一个对猫同样友好的环境。她还建议让你家里的一个房间比其他房间更温暖，也许把它塑造成一个猫咪的聚会场所，可以通过猫门进入。如果这是不可能的，另一个选择是在宠物最喜欢的地方提供宠物安全的加热床，以及对试图到达这些地方的猫的一点帮助。这可以很简单，比如在一个猫可以用它更容易爬到更高位置的地方放一个凳子，或者买一个小楼梯卖给宠物，帮助它们爬上家具或床。确保你的猫不需要去厕所:在家里的每一层都放一个猫砂盒。

和你的兽医一起工作

有一件事你不能做?给你的宠物服用止痛药。非处方药物对猫来说可能是致命的，这就是为什么你需要和你的兽医合作，让你的宠物服用可能有帮助的补充剂，以及处方止痛药，在指导下使用，对大多数猫都是安全的。

没有动物需要忍受慢性疼痛。确定它是第一步，一旦完成，你的兽医可以帮助管理你的猫的情况。你的猫需要你的帮助，我知道一旦你看到你的宠物有多痛苦，你会让她的生活轻松很多。