宠物食品中的蛋白质：你需要知道的

很少有宠物食品成分比蛋白质更重要。但它也是宠物食品标签上比较难判断的成分之一。以下是你在评估宠物食物中的蛋白质时需要知道的。

蛋白质起什么作用?

膳食蛋白质对维持日常生活功能至关重要。饭后，蛋白质被消化系统分解成氨基酸。氨基酸一旦被吸收到血液中，就可以被用来形成具有多种功能的新蛋白质，例如帮助构建肌肉、修复组织、制造酶和激素、运输血液中的氧气和铁以及支持免疫功能。如果这还不够，蛋白质也是能量的来源，也是头发、皮肤、指甲、韧带、肌腱和软骨的主要组成部分。

什么是必需氨基酸?

氨基酸分为两类:一类是动物可以产生的，另一类是宠物不能产生的。后者被认为是“必需氨基酸”，必须在饮食中提供。虽然狗和猫需要相同的10种必需氨基酸，猫还需要另外一种叫做牛磺酸。猫缺乏牛磺酸的症状包括失明、心力衰竭、免疫反应不足和繁殖能力差。

有些蛋白质比其他的好吗?

宠物食品制造商通常依赖动物或植物(或两者兼而有)作为蛋白质来源。动物蛋白质来源包括牛肉、鸡肉、羊肉和鱼;玉米和大豆是常见的植物来源。

但有些蛋白质比其他蛋白质更能提供动物所需的必需氨基酸。

一般来说，动物来源的蛋白质比植物来源的蛋白质更能平衡狗和猫的必需氨基酸。但如果蛋白质来源不可消化，这种饮食就不会有效。这就是为什么最高质量的蛋白质来源不仅包含适当比例的狗和猫必需氨基酸，而且它们还非常容易消化。

然而，即使是最优质的蛋白质也会在宠物食品生产过程中因烹饪不当而受损。这就是为什么最好坚持与一个完善的，有信誉的宠物食品公司在适当的生产经验。

多少蛋白质才算足够?

你的宠物需要的蛋白质量取决于它的物种、生命阶段和活动水平，以及它饮食中蛋白质的质量和消化率。由于蛋白质代谢的物种差异，猫比狗需要更多的蛋白质。

小猫、小狗、怀孕或哺乳的宠物比成年人需要更多的蛋白质。正如你所预料的那样，参与狩猎、敏捷和其他高能量活动的表演犬也比那些一天大部分时间都在沙发上打盹的狗需要更多的蛋白质。

在过去，人们认为年长的宠物应该被喂食蛋白质含量较低的食物，但兽医营养学家现在认为，健康的年长宠物对蛋白质的需求与中年宠物一样多。然而，对于患有严重肾病或肝病的老年宠物，仍然建议限制蛋白质饮食。

蛋白质与食物过敏有关吗?

有些宠物会对食物中的蛋白质过敏。症状可能包括瘙痒、皮肤和耳朵感染、脱发、热点，以及不太常见的呕吐或腹泻。与某些季节性过敏不同，食物过敏(以及相关迹象)往往会持续一整年。

为了帮助解决与食物过敏有关的症状，宠物通常会得到一种特殊的饮食，其中含有一种它们过去从未接触过的蛋白质，比如兔子、鹿肉、三文鱼、火鸡、鸭子甚至袋鼠肉，或者一种蛋白质分子被水解(分解)到宠物的免疫系统无法识别的小体积的饮食。在这些特殊饮食中的宠物不应该被喂食其他食物，包括生皮或猪耳朵，因为它们可能含有可能引发过敏的蛋白质。

那么如何选择饮食呢?

首先向你的兽医寻求指导。他或她可以推荐声誉良好的宠物食品公司，并帮助您解释和比较宠物食品标签上的蛋白质含量。

如果你选择了适合你宠物生命阶段的饮食(如生长和繁殖或成年维持)，它应该包含适合你宠物的蛋白质水平。

首选的方法要求宠物食品制造商实际将成品食品喂给狗和猫，遵循喂养试验指南。这为你提供了额外的保证，营养物质被适当地吸收，饮食对宠物没有显著的负面影响。

最后，记住你的宠物是独一无二的，可能对特定饮食的反应与其他宠物不同。但是通过正确的膳食蛋白质，你的狗或猫更有可能拥有闪亮的皮毛、健康的皮肤和充足的能量。