如何帮助你的老猫应对衰老

虽然人类要到60多岁才能成为老年公民，但对于猫来说，这个神奇的数字是有争议的，但可能在11到14之间。和人类一样，猫也会因为衰老而出现健康和行为问题。

会发生什么

首先，也最重要的是，任何行为上的变化都要报告给你的兽医。许多医疗问题可能类似于行为问题，所以最好的方法是首先排除医疗问题。这意味着带你的猫去看兽医，可能还需要做一些诊断测试来调查它的新行为。也就是说，随着猫的年龄增长，预计会有一些变化。例如，大多数猫会自然而然地变得不那么活跃和顽皮。他们甚至可能不经常、不彻底地梳理自己。有时，他们甚至吃得不那么热情。虽然这些可能是衰老的正常方面，但也可能是疾病的迹象，所以当你发现这些变化发生时，与兽医讨论这些变化是很重要的。

其他问题

失去了猫砂盆训练。兽医行为学家认为年长的猫最常见的原因是失去了对猫砂盆的训练。它可能是由一些疾病引起或影响的，比如脑瘤、感觉问题、神经肌肉或关节问题(会降低活动能力)、任何增加猫对身体消除的需求的疾病或降低膀胱或肠道控制的疾病。它也可能由认知功能障碍引起(见下文)。如果你的猫失去了猫砂盆训练不是因为身体状况，你可以简单地尝试增加家里的猫砂盆的可用性，确保每层楼至少有一个。不要移动现有的盒子(除非可访问性是个问题);添加。使用侧面较低的盒子，这样猫就不会跳上柜台或跳进浴缸。

认知功能障碍。与人类的阿尔茨海默病相比，老年猫的认知功能障碍有时会周期性地出现(并且，如上所述，可能是许多猫失去居家训练的原因)。随着猫年龄的增长，它们更有可能受到影响。认知功能障碍的迹象包括迷失方向(徘徊，有时显得迷失或困惑，认不出家人);社交活动减少(对与人或其他宠物打招呼或互动失去兴趣);睡眠-觉醒周期中断(白天睡得更多，但晚上醒着，经常徘徊和喵喵叫);还有房屋训练失败(似乎忘记了垃圾箱的位置)。

感觉损失。年长的猫和年长的人一样，可能会经历感官丧失。幸运的是，猫能很好地应对这些变化——事实上，比大多数人都要好。通常，听觉是年长猫失去的第一感觉。你的猫听高音的能力通常是先出现的，所以尽量用较低的音调喊叫。失聪的猫可以学会对你的手势或动作做出反应，比如拍击地板。

要做什么

向你的兽医咨询有关环境改造、药物治疗或其他治疗猫咪认知功能障碍的方法。

试着和你的大猫互动，引诱它玩短游戏或坐下来给它梳理毛发。精神上和社会上的刺激可能有助于保持她的精神健康。

永远不要认为你的猫行为的改变只是因为年老。她的许多变化可能是基于健康问题:一只疼痛的猫可能会变得更反社会或更具攻击性;患有疾病(如肾病、糖尿病或甲状腺机能亢进)的猫可能会小便过多，也可能不会使用猫砂盆，因为砂盆太脏或太难及时够到;患有关节炎的猫可能不太喜欢用需要跳起来才能够到的猫砂盆。

总是去看你的兽医，而不是决定你对此无能为力。你不可能把你的猫带回幼小的时候，但你可以帮助她保持更快乐，更健康，更舒适的晚年。