宠物临终关怀

一个周末，南希·赫尔利发现自己在急诊室盯着x光片看，这是她在年迈的谢尔蒂(Sheltie)摔倒后带着它去的地方。像她之前的许多宠物爱好者一样，赫尔利听到了没人愿意听的建议。

赫尔利说:“兽医告诉我是时候安乐死了。我感谢上帝，我没有那么做。第二天，我在自己的兽医那里放弃了x光检查，我们开始讨论各种选择。”

她选择的是临终关怀，这是一种临终关怀方式，身患绝症的宠物住在家里，接受各种专家的护理，比如传统和另类护理兽医、物理治疗师和心理健康专业人士。

那是去年1月，赫尔利14岁的女儿莎莉蒂·萨凡纳还和她在一起。她仍然会用杯子拍照，乞求饼干，当主人给她唱“萨凡纳香蕉”时，她会快乐地吠叫。有好有坏，但赫尔利和她的狗享受了兽医学中相对罕见的东西:在被诊断为晚期晚期疾病(萨凡纳的癌症)后，他们在一起的时光。

仍在发展的趋势

兽医诊所的罗宾·唐宁博士说:“通往死亡的道路有点曲折。”

“罗宾医生是一个天使，”赫尔利说。

姑息治疗是让动物在最后的几天、几周和几个月里没有疼痛、舒适的做法。唐宁说:“我们需要找到一种方法来帮助这些动物活到死亡。”“这就是临终关怀的意义:充实地生活。”

从预防痛苦开始

自20世纪90年代以来，一系列有效的非甾体炎症药物(非甾体抗炎药，如Rimadyl, Metacam和Deramaxx)的引入，以及辅助止痛药物的越来越多的接受和使用，改变了兽医实践。此前，许多兽医避免对动物进行术后疼痛控制:普遍的观点是，如果移动受伤，宠物更有可能在愈合过程中静止不动。这种想法被一项研究改变了，研究表明，当疼痛得到控制时，动物愈合得更快。对于唐宁这样的兽医来说，这些疼痛管理上的改进清楚地表明，在某些情况下，它们还可以缓解动物的痛苦，因为它们对动物几乎无能为力。

她说:“我们被教导，当宠物开始步履蹒跚时，就应该给予安乐死，我们都被教导要关注照顾宠物生命的各个阶段。但临终关怀不包括在内，这是一个生命阶段。”

只有一小部分兽医提供临终护理，但有迹象表明这种情况正在开始改变。

不仅仅是疼痛管理

尽管兽医疼痛管理的进步推动了临终关怀的理念，但这并不是临终关怀的全部。其他减轻动物痛苦的方法可能包括定期的皮下输液来改善水合作用，氧气治疗和辅助设备，如吊带来支撑衰弱的后腿。临终关怀的帮助可能还包括物理和按摩疗法，以及用地毯铺在滑滑的地板上以获得更好的牵引，或者帮助寻找或制定饮食来支持可能不想吃东西的病人。

补充兽医医学，如针灸，也可以是套餐的一部分。

与人类临终关怀一样，这项工作也包括帮助家庭应对。

兽医帮助宠物主人认识到生活质量的下降和安乐死的时间也是临终关怀体验的一部分。维拉沃斯制定了许多兽医和宠物爱好者用来帮助识别痛苦迹象的指南，这样宠物主人和兽医在做出艰难决定时就有了一个客观的指南。

赫利知道她的萨凡纳即将到达旅程的终点。上周，她给她的朋友们和唐宁发了一封电子邮件，说了这么多。她和她的兽医讨论了和她心爱的宠物说再见的决定。她已经知道灰烬将散落在哪里，尽管她希望她的狗能再一次振作起来。

但当被问及她对宠物临终关怀运动的最后看法时，她想到的不是萨凡纳。

她说:“那天，当我把萨凡纳从急诊诊所带出来时，我坐在车里和她一起哭泣，而我的丈夫去付账单了。”“当我等待的时候，我看到一个人拿着一只上了年纪的可卡犬。”

她的丈夫出来告诉她，这个人把狗带进来是因为它走不动，而且疼痛。赫尔利想知道那个人是否被告知除了说再见别无选择。

她说:“有时候我真希望自己能回去追上他，把他抓住。”“还有另一种方式，我希望更多的人知道它。”