对狗或猫的恐惧症比你想象的更普遍

应对恐惧症

患有狗或猫恐惧症的人会竭尽全力避免他们害怕的动物，这可能会影响他们的日常生活、人际关系、社交生活、职业、生活环境和自尊。雷戈博士说:“焦虑症患者建立了一种逃避的生活方式。”

问题是，恐惧是由于逃避而持续存在的。大多数情况下，这是一种自我回避，人们以某种方式行动，以帮助他们在短期内感觉不那么焦虑。“这是负面强化，”雷戈博士解释道。“如果你移除一些令人厌恶的东西，你感到的解脱是如此值得，你有可能会一次又一次地做。但是，你越是逃避，你就越会感到预期性焦虑。”

对于孩子来说，这种回避往往是父母主动的。维西博士说:“人们会找到一种适应恐惧的方法，这样受苦的人就不会遇到关于恐惧的纠正性信息。”父母很难看着他们的孩子经历恐惧，所以他们可能会帮助他们避免恐惧。维西博士警告说，这样做弊大于利。“这是在向孩子传递一个微妙的信息，即他们认为孩子无法应对焦虑。”

有时病人的逃避策略可能会危及生命。雷戈医生分享了一位对猫有恐惧症的病人的故事。“如果她在开车时看到一只猫，她会突然转向逃跑。这对她和其他人来说非常危险。”

治疗的好消息

幸运的是，恐惧症是可以治愈的。“这是最直接、最简单的治疗方法之一，”雷戈博士说。最常见的治疗方法之一是认知行为疗法(CBT)，称为暴露疗法。暴露疗法是一个逐步地、系统地让患者暴露在恐惧刺激下，而不选择撤退或逃跑的过程。

维西博士解释说:“因为恐惧是由逃避维持的，你永远没有机会发现你的恐惧是基于夸张。”“解决办法是找到一种方法，让人们体验到他们的信仰是错误的。这包括遇到你害怕的东西，并保持接近它，发现它并不像你想象的那么危险。”

维西博士称，对患有狗恐惧症的人来说，暴露疗法的过程是逐步接触各种不同的狗，直到患者完全放松，有时甚至最终对狗产生热情。维西博士说:“看着它发生真是太神奇了。”

根据ADAA的说法，其他的治疗方案包括焦虑管理、放松技巧和药物。

维西医生和雷戈都认为，通过暴露疗法，病人可以在6到8个疗程内接受治疗。“即使是两个很长的疗程，”雷戈博士补充说。

虽然恐惧症相对容易治疗，但它通常不是人们最初寻求治疗的原因。相反，他们通常会开始治疗另一种焦虑症，比如恐慌症，通过探索，训练有素的专业人士可能会发现这种恐惧症。

患有恐惧症的人常常把自己的恐惧藏在心里，他们敏锐地意识到自己的恐惧在别人看来是多么可笑，并且因为无法克服它而感到沮丧。“这真的让我很恼火，”罗奇说。“我试着用逻辑来解释它，但世界上所有的逻辑都不能解决恐惧症。”