如何帮助你的年长的狗或猫优雅地衰老

我们都希望我们心爱的宠物健康长寿。毕竟，我们大多数人无法想象没有它们的日子。好消息是:现在的宠物寿命更长了。但随着年龄的增长，它们需要特别的照顾。以下是你需要知道的，帮助你的宠物度过美好的黄金岁月。

你的宠物的寿命

猫和狗寿命更长主要有两个原因。首先，人们现在对宠物的看法与三四十年前不同。许多宠物主人认为他们的宠物是家庭的一部分，他们更愿意投入必要的时间、精力和资源来进行预防性保健，以及管理与衰老有关的常见慢性疾病。

其次，兽医世界以医疗保健的进步做出了回应，这在十年前是无法获得或负担得起的。我们现在对衰老过程和与年龄相关的疾病有了更好的了解，我们也能更好地帮助老年狗和老年猫活得更长、更好。为老年宠物提供的选择——从更准确的诊断技术到更小的侵入性程序和更有效的治疗——使兽医能够为老年患者提供你所期望的高质量的护理。

老年生活阶段

你的宠物什么时候被认为是高级的?这个词到底是什么意思?同样，一般来说，狗和猫在7岁左右被认为是年长的。但动物的年龄和寿命在不同品种之间有很大差异。猫一般比狗有更长的平均寿命，小型品种的狗往往比大型品种的寿命更长。一般猫在11岁左右被认为是年长的。小型犬在9岁时被认为是老年人，中型犬在7岁时被认为是老年人，大型犬在5或6岁时被认为是老年人。

兽医认为，当宠物进入可能预示着身体状况、器官功能、感觉和心理功能以及免疫反应开始衰退的生命阶段时，它们就会变老。这也是患上关节炎、癌症、肾脏疾病、心脏病、肝病、甲状腺疾病和糖尿病等健康问题的风险增加的时间框架。然而，重要的是要记住，老化本身不是一种疾病。相反，这是一个复杂的生物过程，受宠物的基因、环境因素、营养、生活方式和压力水平的影响，影响身体组织的进行性、退行性变化。

疾病的迹象

兽医的全面检查是确定你的宠物所处生命阶段的最佳方法。然而，通过成为一个敏锐的观察者和记者，你可以认识到你的宠物可能进入他的老年阶段或他正在遭受疾病的迹象。毕竟，你比他的兽医更了解你的宠物，而且你有明显的优势来观察你的宠物在它的家庭环境。年长的宠物是习惯生物，习惯和行为都是可预测的，所以在早期发现问题时，改变是关键。

看看你的宠物身上的这些迹象和/或变化:

体重变化(特别是减肥)

食欲减退或缺乏食欲

增加水消耗量

排便模式(尿或便)的改变

新的肿块，肿块或肿胀-或现有的变化

持续的咳嗽

呼吸困难或休息时呼吸沉重或急促

衰弱:突然的衰弱或虚弱

爬楼梯或跳跃困难

口臭或流口水

癫痫或抽搐

定向障碍

不幸的是，许多健康问题的迹象，包括认知变化、漏尿和行动迟缓，被宠物主人误解为衰老的正常组成部分。但忽视这些迹象可能会让你错过帮助宠物的机会。如果您注意到任何上述症状或其他改变，您的宠物的正常行为，这是重要的报告，他们尽快向您的兽医。

预防保健

宠物的衰老和我们差不多，但速度更快。为了帮助抵消这种加速的衰老过程，并在早期发现可能严重的与年龄有关的疾病和状况，大多数兽医建议健康的老年狗和猫每六个月检查一次。安排这些定期的健康检查是你可以采取的最重要的步骤之一，以保持你的老年宠物的健康。为什么?因为越早发现宠物的健康问题，你和你的兽医就有越多的选择，要么治愈它们，减缓它们的发展，要么帮助你的宠物更舒适。

在这些访问期间，你的兽医会问一些问题，并进行身体检查，寻找老年宠物常见的情况。为了得到宠物整体健康状况的全面评估，医生可能还会进行一些测试，包括血液检查(可能包括甲状腺筛查)、尿检、血压测试、x光片等。

最后，这些老年人护理探访的另一个重要组成部分是教育。你的兽医会告诉你关于你的老宠物健康的重要信息。例如，你可能会了解到老年宠物的适当运动和特殊的食物，以及处理任何出现的健康问题的方法。

在家你能做什么

照顾你的老年宠物还意味着对它的家庭环境做出适当的改变。作为一只年老宠物的主人，你应该解决两个重要的家庭问题:安全和舒适。年长的宠物往往不如年轻时敏捷灵活，而且它们并不总是意识到这一点。因此，它们更有可能在地板上滑倒，从楼梯上摔下来，如果它们足够小，还可能从阳台栏杆上摔下来。在这里，一分预防胜过十分治疗。因此，最好避免把年长的宠物置于潜在的危险环境中——即使是那些在过去几年看起来并不危险的环境。

关于舒适，有几个方面你可能需要采取行动。年长的狗和一些猫经常很难从家具上跳下来。体型较大的狗通常很难进出汽车。不管你的问题是关节炎、肌肉无力还是视力下降，最简单的解决方法就是铺一套铺着地毯的台阶或坡道。(对于那些太重而不能把它们抬进或抬出汽车的大型狗狗来说，一个合适位置的坡道会对它们产生神奇的效果——更不用说主人的背部了。)商业楼梯和坡道可以从大多数宠物商店或宠物供应目录中获得。向你的兽医寻求建议，帮助你的宠物应对特殊的健康挑战。

老年宠物才刚刚开始他们的黄金岁月。通过给予他们这个生命阶段所需要的特殊照顾和关注，你可以帮助确保他们在未来的岁月里健康快乐。