从Oncilla到Ocelot，这里有一些小的未经验证的事实

有些猫得到所有的宣传。像狮子和老虎这样的大型猫科动物总是出现在电视上——他们甚至有整整一周的时间来关注它们。你知道地球上有28种小型野猫吗?

你可能从来没有听说过其中的大部分。当然，有一些是大家熟悉的，比如山猫和豹猫。但是，南美的oncilla、kodkod和潘帕斯猫呢?那东南亚的扁头猫呢?还是非洲的沙猫?

还有欧洲的野猫，其中有一种叫苏格兰野猫，据信野生的野猫数量不到100只，而且还受到与野生家猫杂交的威胁。

小的保护

如果你不熟悉这些野猫，你并不孤单。甚至连科学家对其中许多物种也知之甚少。许多小型野猫从未被详细研究过，部分原因是这真的很难做到。以oncilla为例:它比一般的家猫要小一些，而且是夜行性的。

“首先你必须找到它们，如果你了解猫，你就知道它们有多难以捉摸。这是一项艰巨的任务。”

数据的缺乏意味着很难确定这些猫科动物的濒危程度，而且它们的差异比你想象的要大，这让情况变得更加复杂。不同的物种生活在从丛林到沙漠的各种栖息地。其中一种是欧亚猞猁，它的活动范围甚至延伸到北极苔原。它们吃很多不同种类的猎物，从鸟类和啮齿动物到昆虫和鱼类。

除了栖息地的丧失正在影响所有这些动物之外，它们彼此都是不同的，生活在不同的环境中，受到不同的威胁。保护小型野猫没有什么非黑即白的东西，也没有什么容易的事情。

但最大的威胁是没有人听说过它们。很难得到研究和保护的支持，所以教育是使命的重要组成部分。

这只黑脚猫只有10周大的家猫那么大，小到它最喜欢的猎物是昆虫。这些猫就像它们听起来那样可爱，但它们在当地被称为“蚁冢虎”是有原因的。

“蚁丘”指的是被遗弃的白蚁丘，它们在那里筑巢和生产。和“老虎”源于这样的事实,“他们不知道他们只重0.9。“他们会追逐任何东西。”

这个黑脚猫保护组织的首席研究员亚历克斯·斯利瓦博士讲了很多故事，证明了它们的凶残。“他见过这些小猫赶走豺狼，”她说。“他看到过它们试图钻到鸵鸟的羽毛下面去取蛋。他们只是顽强、好斗的小幸存者。”

它们最大的猎物是一种和它们大小差不多的鸟，

这只黑脚猫很幸运，因为它不像其他许多小猫那样挑食。对一个物种来说，成为专门的喂食者是有风险的。山猫几乎什么都吃，但安第斯猫几乎只吃龙猫——这种毛茸茸的啮齿动物占它们饮食的四分之三。当一个物种如此特殊时，如果它们喜欢的猎物发生了什么事情，它们就会陷入真正的麻烦。

人们对黑脚猫栖息地的丧失不太担心，因为只要有猎物，它在牧场上就过得很好。但尽管他们微小的凶猛,有些事情这些猫不能抵御。农场主毒死蝗虫，这是黑脚猫最喜欢吃的食物之一，并把有毒的尸体给黑脚猫吃的豺狼和野狼。

保护始于教育

因此，保护动物的战斗又回到了教育上，不仅仅是为了获得研究的财政支持，也为了努力适应动物生活的地方。牧场主们喜欢黑脚猫，因为它们吃啮齿动物，如果没有黑脚猫，啮齿动物数量将会激增。