给宠物治病，多大才算太老?

有没有想过自己是不是太老了，不适合化疗?如果有人认为你年纪太大不适合做放射治疗呢?或者对膝关节手术来说太“成熟”了?

当我们人类生病时，医生很少会怀疑我们是否太老了，无法接受挽救生命的治疗。虽然医生有时会质疑一些常见的矫形手术在高龄患者身上的效用，并可能会建议对绝症患者进行痛苦的手术，但人们通常不会像宠物那样被拒绝。反正也不完全是基于数字。

将年龄纳入兽医护理方程

尽管在这个国家，我们可能非常爱我们的宠物，但宠物主人经常几乎完全根据宠物的年龄做出生死决定，这是事实。就像在……

“她现在10岁了，所以她可能会在脾脏上长一个肿块，这是合理的，对吗?”听起来是时候把她干掉了。”

或者这个怎么样……

“他只剩下几年的时间了，所以我想我不会让他做那种膝盖手术。”

我们真的能预测寿命吗?

有数据分析显示，猫的平均死亡年龄为12.1岁，小型、中型和大型狗的平均死亡年龄分别为11.3岁、10.8岁和11.1岁。

这有点让我吃惊。对我来说，这个年龄听起来很年轻——尤其是对猫和较小的狗来说。毕竟，我从来不会引用这些数据来回答客户关于宠物寿命的问题。它们只是平均值，因此，它们不可能反映我所了解的个体差异。

至少我是这么告诉自己的，在咨询了以下情况下的客户后:

玛戈特是一只13岁的西部高地梗犬，当她知道自己不应该舔蟾蜍时，她喜欢舔蟾蜍，但在健康方面，她一直是一个模范病人。直到她一直在舔的前爪原始的白色皮毛上出现了一个难看的黑色赘生物。

当我有机会观察这个肿块时，它已经开始流血了，显然非常痛苦。考虑到它的位置和表现，恶性黑色素瘤是我初步的诊断。经过三次胸部x光检查，一些基本的实验室工作和快速的切片检查，我们确认玛格的健康状况良好，尽管她的脚趾上长了一颗恶性黑色素瘤。

截肢和注射黑色素瘤疫苗是现代兽医治疗玛戈特病的方法。但她的主人却不这么确定。“我们知道，切除她的脚趾，用新疫苗治疗她的黑色素瘤是最好的办法，但她现在快13岁了。你真的觉得值得吗?我是说，她才13岁!”

年龄如何影响宠物的价值

当面对这样的问题时，我总是想知道:我是被要求对玛格的健康状况、舒适程度和整体生活质量发表看法，还是我们在讨论财务问题?

这并没有听起来那么残忍。只有金钱会介入才说得通。毕竟，像玛戈特这样的病例可能需要价值3000到5000美元的治疗。

尽管如此，还是有人问了我一个非常具体的问题，关于“价值”在特定疾病、治疗方法和一只狗的寿命中的意义。在我看来，考虑到我的角色(我是他们的兽医，而不是他们的银行家)，我的工作是解释，如果治疗成功，玛戈特可以很容易地多活三年(别管Banfield的数据)——足够让她享受她生命的五分之一!

为什么要少找老宠物钱?

现在，这个“好消息”应该是一个值得庆祝的理由——但并非总是如此。因为当面对昂贵的治疗选择时，许多宠物主人会以看到问题得到解决的方式抓住几乎所有的不确定性——不管是好是坏。让我们面对现实吧，寿命是宠物生活中最不确定的因素之一。所以，即使是像玛戈特这样可以轻易支付治疗费用的业主，也比你想象的更有可能放弃治疗。

考虑到像玛戈特这样的情况，难怪很多兽医认为我们最坚定的敌人中存在年龄歧视?在这种时候，我们真正需要的也许不是一项巩固寿命过短这一陈旧观念的研究，而是一项向我们展示宠物在得到良好照顾的情况下可以活多久的研究。