户外的猫都去哪儿了?一项GPS追踪研究可以告诉你

如果你的猫去户外，你想知道当它离开你的视线时它会去哪里。凯蒂·伯克谈到她的猫班卓时说:当它还是一只十几岁的猫时，它回家时身上总是带着香烟和香水的味道。我曾经想知道她去了哪里，并且因为她欺骗我而让她很难过。

同样，贝基·安特沃思和她的丈夫也忍不住对Roukus的旅行感到好奇。她说:“我们似乎经常遇到这样的邻居，我们的猫的名声比我们更响亮。”“我们会开始和他们交谈，他们会说，‘哦，你没有黑猫吧?“是的，那是我们的猫。”’”

科学家们也想知道，尽管原因不同——现在你可以帮助他们，同时可能回答你自己的一些问题。

为什么跟踪猫?

曾经有一段时间，大多数人会让他们的宠物猫在户外闲逛。现在，专家们建议猫为了自身安全而住在室内，但那些仍然外出的猫正处于争议的中心:《自然通讯》杂志的一篇文章估计，流浪猫每年杀死13亿至40亿只鸟。

研究人员正在开展一项针对宠物猫的全球定位追踪研究，这项研究已经是规模最大的，他们希望能更多地了解宠物猫与野生动物的互动。罗兰·凯斯博士说:“我们不知道的是它们在哪里进行捕猎。这很重要，因为如果它们在后院和其他发达地区捕猎，这可能比它们进入我们的保护区、公园和其他可能有更敏感物种的地区更令人担忧。”

因此，他们希望招募各地的猫奴参与“猫追踪者”研究，并与澳大利亚和新西兰的研究人员合作。

主要是恋家的人

自愿参与的猫主人们发现了一些关于他们的猫经常出没的地方的有趣事情。

伯克说:“现在我知道她经常去某些房子。”“当我白天上班的时候，她有自己的朋友和社交生活，这很有趣。她的一个好朋友说，她不知道班卓在她家附近闲逛——她有自己的猫，他们就像亦敌亦友一样。我注意到她经常光顾另一间房子。她去那里我还挺开心的因为一年前他们家的猫丢了。我想她可能在陪伴他们。”

和研究人员一样，主人们对猫走的距离很好奇。凯斯说，虽然他们还没有对活动范围的大小进行正式的分析，但猫在大多数情况下都走不远。他说:“他们中的大多数人平均都去了两座房子之外的地方。”

伯克的猫走得比这更远，但她仍然松了一口气，因为它没有她想象的那么远。“我真的很高兴，她不穿过任何主要的道路，除了偶尔，她呆在我附近的街区，大约在我周围两个街区。”

长途旅行

不过，猫喜欢待在家里这一规律也有例外，这对猫的主人和科学家来说都很有趣。安特沃斯说，她的猫会和她一起沿着海滩走近一英里，显然她也很高兴自己能走这么长的路。

她说:“看到她离家这么远，走进别人家的院子，绕着别人家转，看到她那么活跃，她在这片土地上转了多少圈，这绝对是令人惊讶的。”

奇查猫追踪器地图

Cats.yourwildlife.org

奇查的追踪地图显示她在一英里外的老家待了一整天。

即使是通常宅在家的猫，有时也会进行长途旅行。《猫的追踪者》团队成员Troi Perkins最喜欢的故事是关于Chicha的，它属于另一位教员Rob Dunn。她说:“这只猫14岁了，他们总是提到，它似乎只是躺在后院，对户外的东西似乎有点紧张。”

当他们得到奇查的数据时，有一次旅行距离太远了，他们以为是设备出了问题，但邓恩看了看地图，发现奇查去了他们以前住的房子。

珀金斯说:“这只猫走了一英里远，在他们的老房子里待了一整天。”“从科学家的角度来看，这真的很酷——猫真的能记住很久以前的东西，它们有这种空间记忆。”从猫主人的角度来看，这也很有趣:珀金斯说邓恩的反应是，“我想知道她对老房子有什么样的记忆?她有和猫朋友一起出去玩吗?”

该团队正在收集的数据有可能有助于研究有关动物行为和认知的其他问题。“当我们得到足够大的样本时，我们将得到足够多的这些轶事，我们将能够拼凑出一些关于动物运动的有趣结果，”凯斯说。“关于动物如何了解它们的环境以及记忆如何影响它们的行为。”

为什么要待在家里?

当你在研究什么会影响猫的运动时，重要的是要记住它们不仅是捕食者，也是潜在的猎物。土狼大到可以抓猫，在做了一个小实验后，凯斯甚至把猫头鹰也算作捕食者。

他说:“我们很好奇什么会攻击猫，所以我们去玩具反斗城买了一个猫机器人，把它放在了树林里，上面有一个相机陷阱。”“一只猫头鹰飞了下来，想把它带走。”

捕食者可能会使猫远离更敏感的自然区域。“捕食者主要通过两种方式影响猎物，”凯斯说。“一个是直接的:他们可以杀死它们，从而减少它们的数量。但也有间接影响，通常被归类为恐惧影响:它们改变了动物的行为。他们不想进入可怕的森林，因为那里有土狼。”

之前的研究曾追踪过猫的活动，但规模很小。到目前为止，“猫的追踪者”已经有大约60名参与者，是规模最大的。但研究人员希望能得到更多;他们的雄心是注册1000只猫。数量大很重要，因为虽然一般的猫都待在离家很近的地方，但也有一些猫会走得更远。

凯斯说:“如果你有数百万只猫，即使只有10%的猫跑得很远，在保护区里也可能有很多猫。”“这就是为什么我们想要一个大的样本量，以便能够看到可变性。”