了解老年猫的营养基础知识

你的猫可能本质上是个小猫咪，但从营养的角度来看，一些专家认为它8岁时就已经老了，10到12岁时就已经老年了。一些年长的猫会经历免疫反应下降、葡萄糖耐量改变、肾功能下降和其他一些可能会受到饮食影响的变化。进入老年的猫可能会从食用经过改良的食物中受益，这些食物可以满足它们不断变化的营养需求。

虽然一些进入老年的猫可能需要注意它们的腰围，但更老的猫可能很难保持体重。一些年长的猫，主要是那些12岁以上的猫，体重不再增加，开始下降，实际上需要更多的卡路里。研究表明，大多数12岁以上的猫消化脂肪的能力下降，大约20%的12岁以上的猫消化蛋白质的能力下降。年长的猫，尤其是体重不足的猫，可以从高质量蛋白质和脂肪含量的饮食中受益。虽然一些与年龄相关的问题对增加纤维摄入量有积极的反应，但不建议所有的老年猫都吃高纤维食物，部分原因是纤维可能会减少一些必需营养素的吸收。

年长的猫经常饮水不足。特别是如果猫肾功能受损，就像一些年长的猫那样，这可能会导致脱水。在家里多放一些湿的食物，多放几碗新鲜的水，可以帮助猫增加水的摄入量。

猫对口腔疼痛非常敏感，牙齿问题会使咀嚼疼痛，导致猫把食物囫囵吞下或完全不吃东西。如果你的猫对食物感兴趣但不吃东西，他可能有口腔疼痛。一定要定期为你的老猫安排健康检查。健康检查包括身体检查和对猫的牙齿和牙龈的简单检查(完整的牙齿检查需要镇静)。根据检查结果，你的兽医可能会推荐专业的牙齿清洁来解决你的猫的牙齿问题。如果牙垢没有恶化，干燥的食物可以改善口腔健康，但对于一些年长的猫，湿的食物或软的狗粮是需要的。

一些年长的猫味觉和嗅觉下降。如果你的猫是这种情况，你需要喂它特别芳香的食物。稍微加热食物会增加食物的香气，这通常会吸引年长的猫。只是要确保不要让食物过热，在给你的猫吃之前一定要确保食物不会太热。有些猫如果在吃东西的时候有人抚摸，会吃得更好。有些人每天少吃几顿也会更好。

老年猫的营养需求受到它们可能存在的任何健康问题的影响，其中许多问题——如肾衰竭、糖尿病和心脏病——在老年猫中更常见，通常受益于特殊的饮食调整。有必要监控你的猫的饮食，因为食欲不振是疾病的常见迹象之一。然而，良好的食欲不排除疾病，因为某些条件(如甲状腺机能亢进、糖尿病、吸收不良或消化不良引起的营养不良、寄生虫和外分泌胰腺功能不全等)可能导致正常或增加食欲。

你的兽医是最好的人谈谈你的大猫的个人饮食需求。但对于大多数健康的老年猫来说，商业的老年饮食，有时甚至是为成年猫制定的饮食，都是可以的。专为老年猫开发的饲粮往往具有较高的消化率，以抵消体重减轻和营养吸收下降的影响;增加抗氧化剂，帮助增强虚弱的免疫系统;增加了适口性和柔软的狗粮。

有时让你的大猫吃你想让它吃的东西是一个挑战，你可能不得不做出妥协。如果你的猫有食欲或体重的变化，请咨询你的兽医。每只猫，每一种情况，都是不同的。